Is corona nu echt voorbij? Ook op de beurs?

Ons ‘normale leven’ is zo goed als terug. Is alles dan echt voorbij?

In de Verenigde Staten overlijden er dagelijks nog altijd gemiddeld 400 mensen aan corona. Toch lijkt het er ook daar op dat de coronapandemie voorbij is. Het aantal infecties is gedaald naar gemiddeld 107.000 per dag. Er liggen nu 43.000 coronapatiënten in het ziekenhuis. De meerderheid van de infecties worden veroorzaakt door de BA.4 en de BA.5 varianten van Omicron, een variant die voor het eerst 8 maanden geleden werd aangetroffen. Het virus blijft muteren en de BA.5 variant is in staat om ook de antilichamen van volledig gevaccineerden (inclusief boosters) te ontwijken. BA.4 en BA.5 zijn ook twee varianten die zich het snelst kunnen verspreiden sinds de start van de pandemie. Een nieuwe mutatie van BA.4, genaamd BA.4.6 schijnt nog beter bestand te zijn tegen bestaande vaccinaties en zich 10 procent sneller te verspreiden. Op dit moment is slechts 67 procent van de Amerikaanse bevolking gevaccineerd en 32 procent van de bevolking heeft een booster gekregen. Dr. Fauci waarschuwt dat mensen die niet gevaccineerd zijn en geen booster hebben ontvangen een zware winter tegemoet gaan.

Wereldwijd overlijden er nog altijd 14.000 mensen per week aan corona. Dagelijks komen er bijna 1 miljoen nieuwe gevallen bij en met zulk hoog aantal besmette personen is het niet zo vreemd dat het virus blijft evolueren. Verder zijn er wereldwijd nu ook honderden miljoenen mensen met symptomen van long-covid, op zichzelf al een zware aanslag op de economie. Door de beperkende maatregelen gedurende de coronapandemie werden de jaarlijkse griepgolven tot voor kort sterk teruggedrongen. Alleen is dit jaar het griepseizoen eerder dan normaal begonnen in Australië en andere landen op het Zuidelijk halfrond, geen goed nieuws voor het Noordelijk halfrond de komende winter. Bovendien blijkt dat van de Australiërs die met griep opgenomen worden in het ziekenhuis er meer dan 6 procent op de intensive care liggen en de bezetting op de IC wordt gezien als de kritische factor voor het nemen van maatregelen om de verspreiding van het virus tegen te gaan.

Nu betreft de griepgolf op het Zuidelijk halfrond vooral een variant van H3N2 en in mindere mate H1N1, beide varianten van Influenza A. Het is uiteraard mogelijk om zowel de griep als corona tegelijkertijd te krijgen en dit verbetert het ziektebeeld uiteraard niet. Er is nog een variant van het Influeza A-virus dat op dit moment rondwaart en dat is de H5N1-variant. Inmiddels zijn daar dit jaar naar schatting 86 miljoen vogels aan overleden. Er zijn in het verleden ook mensen besmet met deze variant, voornamelijk door intensief contact met besmet pluimvee. Ook roofdieren blijken vatbaar voor deze variant van het griepvirus. Het wordt wel de Aziatische vogelgriep genoemd omdat het virus daar endemisch is. De huidige streng van H5N1 is hoogpathogeen (zeer virulent waarbij de mortaliteit bij vogels zelfs de 100 procent benaderd). Normaal gesproken is een hoogpathogene variant voor vogels niet hoogpathogeen bij mensen, maar de genotype Z-streng is ongebruikelijk, omdat het zo dodelijk is voor zo veel verschillende soorten dieren (inclusief mensen). Gelukkig is dit virus nog niet overdraagbaar door mensen, de eerste financiële consequenties van de vogelgriepgolf blijft beperkt tot duurder kippenvlees en duurdere eieren. 

Sloomheid, ademhalingsproblemen en plotselinge sterfte zijn de symptomen van vogelgriep. Europa heeft te maken met een van de ernstige uitbraken van vogelgriep in de geschiedenis. In de afgelopen twaalf maanden zijn er al 4 miljoen vogels geruimd. Het raakt ook de zeevogels, er zijn stranden die bezaaid liggen met dode vogels en verschillende populaties zijn gedecimeerd. Door het grote aantal vogels (en ook andere dieren) dat besmet raakt, neemt de kans op mutaties snel toe. Elk jaar duiken er nieuwe vogelgriepvirussen op. Soms kan het virus overspringen van vogels naar zoogdieren. Roofdieren kunnen ziek worden na het eten van besmette vogels. Zo zijn er al zeehonden en vossen besmet en overleden. Het lijkt een kwestie van tijd totdat een variant van het H5N1-virus ook door mensen kan worden overgedragen. De kans bij grote aantallen besmette dieren in combinatie met ziektes (andere virussen) die invloed hebben op het weerstandsvermogen van de mens is dan groter, maar het is onmogelijk aan te geven wanneer zoiets zal gebeuren en wat de gevolgen dan zullen zijn. Wel betekenen deze ontwikkelingen een grotere kans op beperkende maatregelen om de IC-capaciteit vanwege de twindemie (corona en griep) te sparen. Dat raakt de economie , met ernstige gevolgen voor onder andere toeleveringsketens. Dat terwijl de problemen in die toeleveringsketens eindelijk wat aan het verbeteren zijn. Naast de twindemie zorgt ook de situatie rondom Taiwan en uiteraard de Oekraïne voor nieuwe bedreigingen in toeleveringsketens. Bij de Oekraïne is het nu vooral een indirect effect. Als gevolg van de absurd gestegen gas- en elektriciteitsprijzen in Europa sluiten tal van energie-intensieve fabrieken de deuren. Veel van die fabrieken leveren weer aan andere bedrijven. Eindelijk kunnen er dan meer auto’s worden geproduceerd omdat er meer chips beschikbaar zijn, maar nu is er opeens een tekort aan aluminium kleppendeksels. 

Niet alleen de maatschappij, maar ook beleggers lijken de risico’s van nieuwe virusuitbraken te bagatelliseren. Na enkele jaren van beperkende maatregelen als gevolg van de coronapandemie is men virusmoe. Aan de ene kant is dit goed, virussen worden gezien als horende bij de ‘hazards of modern life’. Het coronavirus krijgt wellicht dezelfde status als het griepvirus, het hoort nu eenmaal bij het leven. Alleen op het moment dat er nieuwe varianten ontstaan (en virussen muteren voortdurend) die nieuw ingrijpen vereisen, kan het de wereldeconomie opnieuw hard raken. Een combinatie van uitbraken (griep, nieuwe coronavarianten en een gemuteerd vogelgriepvirus) vergroot die kans.

Via: Auréus